55年体制を終わらせた一本は、ベルリンで切れた

1993年、38年続いた自民党単独政権が崩れた。総選挙で自民は過半数を割り、非自民8党派による細川護熙連立内閣が成立する。1955年以来の「55年体制」の終幕——国内政治の帰結として語られる。だが、この体制を解いた糸の一本は、日本ではなく海の向こうで切れていた。結び目を逆からほどこう。

一本目、経済の糸。バブル崩壊(1991)である。土地と株の熱狂が冷め、不況が始まる。その最中に相次いだ政治腐敗事件への批判が、自民党内の分裂を招いた。離党者が結んだ新党の躍進が、非自民連立の数を用意する。好景気が終わった瞬間、政治の膿が一気に噴き出した。

二本目、内政そのものの糸。55年体制の成立(1955)である。38年続いた一党優位という枠組み自体が、金権政治の温床となっていた。長すぎた安定が、国民の不信をゆっくり溜め込む。皮肉にも、体制を殺した毒は、体制の長さそのものが醸したものだった。

三本目、世界の糸。ベルリンの壁崩壊(1989)である。東西冷戦の終結は、保守対革新という55年体制の存在意義そのものを溶かした。社会党が「反対」を叫ぶ相手だったソ連圏が消えれば、保革対立という舞台装置も意味を失う。 対立の理由が、海の向こうで蒸発したのだ。

結び目は1993年。噴き出した腐敗、溜まった不信、消えた対立軸——経済・内政・世界という三本の糸が細川連立という一点で結ばれ、38年の体制が終わる。 どれか一本でも張ったままなら、崩壊はもっと先だったかもしれない。三本が同時に緩んだから、結び目はほどけた。

結び目から伸びた糸は、その後の日本政治を貫く。連立と政界再編が常態となり、やがて小泉構造改革(2001)という次の結び目へと届いていく。

面白いのは、この体制の生まれと死に、同じ登場人物がいたことだ。冷戦の始まりが保革対立を書き、冷戦の終わりがそれを消した。壁が立った頃に体制は芽吹き、壁が崩れた日に枯れ始めていた。 歴史の大事件とは、遠く離れた糸が一点で出会う、その結び目のことである。

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