ゆとり教育を生んだのは、豊かになった茶の間だった

2002年、学習内容を大きく減らした「ゆとり教育」が本格化し、学力をめぐる論争が沸いた。文部行政の方針転換——そう受け取られている。間違いではない。だが因果をさかのぼると、その遠い起点は、教室でも文部省でもない。テレビと冷蔵庫が並びはじめた、戦後の茶の間にある。

一九五五年に始まった、高度経済成長である。

一手目、年率一〇%の成長が各家庭の所得を押し上げ、企業も学歴を重んじる採用を進めた。すると「いい学校へ」という進学熱が一気に高まり、進学率の上昇と受験競争(1965年)が過熱する。豊かさが、子どもたちを机に縛りつけたのだ。二手目、やがてその過熱した詰め込み教育への反省が生まれ、学習内容を三割ほど削るゆとり教育(2002年)へと振り子が振れた。豊かさ→進学熱→受験競争→その反省→ゆとり。二手、四十七年の将棋倒しである。

なお、ゆとり教育が学力低下を招いたかどうかは、いまも見方が分かれる。ここで言えるのは因果の筋だけ——豊かさが生んだ受験競争がなければ、その反省としてのゆとりもなかった、ということだ。

データで裏を取ろう。因果絵巻から「高度経済成長の開始」を抜くと、消える出来事は12件。団地の登場も、集団就職と過疎の始まりも、進学率上昇と受験競争も、ファミレスと外食チェーンも、カラオケの誕生も、日本列島改造論も、共通一次試験の開始も、そしてゆとり教育と学力論争も——戦後の暮らしまるごとが道連れになる。揺らぐ出来事は実に92件。茶の間の豊かさは、それだけ遠くまで波紋を広げていた。

もし高度成長がなかったら。進学熱も受験競争も、これほど過熱せず、その反省として振り子が振れることもなく、ゆとり教育という言葉自体が生まれなかったかもしれない。

「詰め込み」と「ゆとり」。正反対に見える二つの教育は、実は同じ親から出た兄弟である。豊かになった食卓が、まず子を机に縛りつけ、次にその手綱をゆるめた。因果は、しばしば正反対の顔をした双子を産む。

▶ 再現: https://inga-emaki.bucket-co.workers.dev/inga-emaki.html#if=kodo