北方領土問題は、ソ連軍が来る70年前に仕込まれていた

1945年8月から9月、対日参戦したソ連軍は千島列島を南下し、歯舞群島・色丹島まで占領する。島に住んでいた日本人は後に強制的に退去させられ、これらの帰属はサンフランシスコ平和条約でも定まらず、日露間の懸案として今も残る。火事場泥棒のようにソ連が奪った——そう切り取られがちだ。だが、もし1945年夏のあの一手を消したら、北方領土問題は生まれなかったのか。糸をたぐると、占領という一点には出自の違う三本の糸が伸びていた。

もしソ連対日参戦(1945)を消したら——直接の一手は確かに大きい。侵攻そのものが占領を生むのだから。だが参戦は、単独で宙から湧いたわけではない。その背後に、時を隔てた二本の古い糸がある。

ヤルタ会談(1945)を見よう。ドイツの敗勢を見た米英が、対日参戦の見返りに千島の引き渡しをソ連へ密約していた。この密約こそが、侵攻に国際的な根拠を与えた。参戦を促した力は、戦場ではなく会議室で、先に用意されていたのだ。

そして樺太・千島交換条約(1875)。ソ連軍が占領した千島列島は、そもそも70年前のこの条約で全島が日本領と画定されていた。もし千島が日本領でなければ、そこを占領されても「領土問題」にはならない。 奪われて初めて争いになる土地の輪郭を、明治初年の外交がすでに描いていた。

参戦という直接の一手、ヤルタの密約という国際的な後ろ盾、そして交換条約が引いた領土の線。戦場の話と、会議室の話と、70年前の地図の話。出自の異なる三つの源が、1945年夏の占領という一点へ収束した。だから消せない。因果絵巻の全1,002件を一つずつ消す実験をしても、北方領土問題は一度も消えない。これが歴史の耐震構造である。

私たちは問題を「1945年夏の突然の侵略」と切り取りたがる。だが火種は、その70年も前に埋められていた。地図に線を引いた明治の一日、遠い会議室で交わした密約、そして雪崩れ込んだ軍——時を隔てた三つの手が、同じ島々の帰属を宙づりにした。 突然に見える喪失ほど、実は長い助走を持っている。

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