琉球の三国志は、石垣づくりから始まった

三山時代。十四世紀の沖縄本島に北山・中山・南山の三王国が鼎立した、いわば琉球版の三国志である。この三勢力はどこから湧いたのか。既刊は縄文の煮炊き鍋や貝塚の貝殻拾いまで遡ってみせた。だが三山の「直前の親」をたどると、もっと即物的なものに行き着く。

石の城、グスクである。

十二世紀ごろ、沖縄では貝を拾い魚を捕る採集の暮らしが、麦や粟をつくる農耕へと切り替わった。穀物という蓄えが生まれると、それを守り、人を束ねる者——按司(あじ)——が各地に立ち、丘の上に石垣を積んだ城グスクを築く(グスク時代の開始)。ここからの展開は、海の向こうの大陸の群雄割拠とよく似ている。各地に割拠した按司どうしが抗争と淘汰を繰り返し、戦に勝ち残った有力な按司が、周りの小按司を次々と従えていく。やがて島の勢力は北山・中山・南山の三つへと集約された。三山時代(1322)である。

一手、222年。石垣を積むという素朴な技術が、二百年をかけて三つの王国に育った。三山の鼎立は、別の担い手——海の彼方からやってきた神話の英雄でも、大陸から攻め寄せた征服者でもなく、農耕を始め、城を築いた在地の城主たち——から生まれていたのだ。王朝の物語は、畑と石垣という地味な現場から立ち上がっている。

データで裏を取ろう。因果絵巻から「グスク時代の開始」を抜くと、消える出来事は1件、三山時代そのものである。揺らぐ出来事はわずか7件。この数字の小ささこそ、沖縄史が本土や大陸とは半ば独立した、自前の因果の系列を歩んできたことを物語る。海に隔てられた島は、自分の石垣の上に、自分の三国志を建てたのだ。

皮肉なのは対比である。大陸の三国志は漢帝国の崩壊という「解体」から生まれた。沖縄の三山は、農耕と築城という「建設」から生まれた。同じ三国鼎立でも、片や壊れて三つ、片や積み上がって三つ。石を一段ずつ重ねる素朴な営みが、やがて王を名乗る三つの権力に化けた。まとまりの起点は、いつも足元の石にある。

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