クリミアの砲声に火を点けたのは、パリのバスティーユである

1853年、黒海のほとりでロシアと英仏・オスマンがぶつかったクリミア戦争。ナイチンゲールと従軍看護、そして日本にとっては開国を促した外圧の一つ——遠いヨーロッパの帝国争いに見える。だが、その最初の引き金を引いたのは、六十四年前のパリの群衆だった。

フランス革命である。

1789年、アメリカ独立戦争支援で財政が破綻したフランスで、重税にあえぐ民衆がバスティーユを襲う。革命政府を倒そうと周辺の君主国が攻め寄せる対仏戦争のさなか、軍功で頭角を現した一人の軍人が権力を握った——ナポレオンだ。防衛戦争は、彼の手でヨーロッパ征服戦争へと姿を変える(1799年)。

将棋倒しはここから速い。ナポレオンの征服と革命理念の押しつけへの反発が、敗戦後の列強に「昔の秩序へ戻せ」と叫ばせ→オーストリアの宰相メッテルニヒが議長を務め、正統主義を掲げたウィーン体制が旧王朝と国境を復活させ(1815年)→その体制が列強の勢力均衡を最優先し、弱ったオスマン帝国の後始末を先送りし続け→処遇が曖昧なまま、正教徒保護を口実とするロシアの南下政策が英仏と正面衝突する。それがクリミア戦争だ。三手、六十四年。

データで裏を取ろう。因果絵巻から「フランス革命」を抜くと、消える出来事は4件。ナポレオン戦争も、その余波で英軍艦が長崎に侵入したフェートン号事件も、ウィーン体制も、クリミア戦争も——まとめて姿を消す。揺らぐ出来事は504件に及ぶ。

もしバスティーユが襲われなかったら。ナポレオンの登場も、彼を封じ込めるウィーン体制も、その先送りが生んだ黒海の戦争もなく、日本の長崎湾に英国艦が現れることさえ、なかったかもしれない。

パリの牢獄と、クリミアの塹壕。舞台も年代もかけ離れているが、五百四本の因果の糸をたどれば、黒海の砲煙はまぎれもなくバスティーユの煙の遠い続きなのだ。革命の火の粉は、半世紀を飛び越えて別の海に落ちる。

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