クリミア戦争を呼び寄せたのは、アメリカの独立だった

1853年、クリミア戦争。ロシアの南下政策が英仏と衝突し、セヴァストーポリの攻防をへてロシアが敗れた、19世紀最大級の国際戦争である。ヨーロッパの覇権争い——そう括られる。だが、その戦争の遠因を四手さかのぼると、大西洋の向こう、新大陸の反乱に行き着く。

1775年に始まった、アメリカ独立戦争である。

本国イギリスの課税強化に、植民地が立憲的な権利を掲げて抗い、独立を勝ち取った。この「民衆が王権を退けた」先例が、海を越えてフランスの改革派を鼓舞する。おまけに、植民地支援でフランスの財政赤字が膨れ上がり、それが引き金となってフランス革命(1789)が火を噴いた。革命政府を倒そうとする周辺君主国との戦争が続くなか、軍功で台頭したナポレオンが権力を握る(1799)。

そこから先はヨーロッパ全図が動く。防衛戦争がナポレオンの下で征服戦争に転じる→彼の欧州征服と革命理念の押しつけへの反発から、敗戦後の列強が正統主義を掲げて旧秩序を復活させ、勢力均衡のウィーン体制を築く(1815)。 その体制下で列強が均衡維持を優先し、弱ったオスマン帝国の処遇を曖昧にしたことが土壌となって、ロシアの南下が英仏との衝突を招いた——それがクリミア戦争だ(1853)。四手、七十八年。新大陸の独立から、黒海の要塞戦まで、因果は一本につながる。

データで裏を取ろう。因果絵巻から「アメリカ独立戦争」を抜くと、消える出来事は7件。フランス革命も、ナポレオン戦争も、ウィーン体制も、アメリカの西漸運動も、フェートン号事件も、南北戦争も——そしてクリミア戦争も、まとめて姿を消す。揺らぐ出来事は505件に及ぶ。

もしアメリカが独立しなかったら。フランス革命の火種の一つが欠け、ナポレオンもウィーン体制も別の顔をとり、そもそも太平洋の彼方から日本へ迫る新興国アメリカも、西漸運動もフェートン号事件も、この世界図には現れなかったかもしれない。黒船が来る未来さえ、危うくなる。

一枚の独立宣言と、黒海の要塞攻防。両者は大西洋を隔て、七十八年の時を隔てる。だが因果の糸を一手ずつたどれば、クリミアの砲声は、アメリカ独立の遠いこだまだったのだ。

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